Aromathérapie

Le terme d'aromathérapie recouvre des pratiques médicales très variées utilisant les huiles essentielles par exemple sous forme d'onction (dissolution dans une huile), de crème ou de lotion (émulsion huile dans l'eau) pour l'usage externe. Si l’aromathérapie consiste à utiliser des extraits aromatiques de plantes (essences et huiles essentielles), la phytothérapie fait quant à elle usage de l'ensemble des éléments des plantes.

Même si le terme d’aromathérapie n’a été introduit qu’en 1935 par le chimiste Réné Maurice Gattefossé, on a retrouvé des traces de méthodes de distillation ou d'extraction, en Chine ou en Inde, datant de plusieurs millénaires, ainsi qu’en Egypte. Les extraits aromatiques étaient aussi utilisés dans l’Antiquité par les Grecs et les Romains. Dans les années 1960, le docteur Jean Valnet pousuit les travaux de Gattefossé et publia des ouvrages de référence (Aromathérapie, Traitement des maladies par les essences des plantes, 1964).

Les huiles essentielles permettent une automédication de confort : par exemple apporter de la relaxation (bains, massages, cosmétiques) et mieux préparer l'endormissement. Les utilisations médicinales permettent la désinfection et la cicatrisation des plaies ou le traitement de traumatismes. La sélection des produits se fait de préférence avec un thérapeute qualifié aromathérapeute médecin, pharmacien, ou naturopathe.

En France, comme dans la plupart des pays européens, ni la vente des huiles essentielles, ni la pratique de l'aromathérapie ne sont règlementées. Il est donc très important de se procurer des huiles essentielles de qualité garantie et de s'adresser à des personnes qualifiées en aromathérapie.

Lisez nos articles sur l'arômathérapie :

• Comment choisir les huiles essentielles à diffuser ?
• Santé et bien-être avec la diffusion des huiles essentielles
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• Mes 7 huiles essentielles pour l’hiver
• Bébé et les Huiles essentielles

Pour aller plus loin, voici une liste d’ouvrages de référence :

• Dominique Baudoux, Pour une cosmétique intelligente, huiles essentielles et végétales,  Editions Amyris, septembre 2010
• Pierre Franchomme (direction scientifique) et Daniel Pénoël (direction médicale), L'Aromathérapie exactement, éd. Roger Jollois, 1990, réédit. revue et améliorée  2001 (ISBN 2-87819-001-7)
• Dr Jean Valnet, L'Aromathérapie, éd. Livre de Poche, 1984
• Dominique BAUDOUX, l’ Aromathérapie, se soigner par les huiles essentielles, editions Amyris, février 2011 (en vente à la pharmacie : 26€)